Les dockers du Havre (suite)
Pour en finir avec la stèle de Jules Durand, l’historien John Barzman n’est pas à une incohérence près, puisque d’un côté il prétend que celle-ci a été érigée à l’initiative de la municipalité et d’un autre, il fournit P.261 de son livre, une photocopie avec la liste des souscripteurs pour l’érection du monument. La légende du document indique : « Vérités, le journal de l’Union des syndicats du Havre du 1er mai 1931 rend hommage à Jules Durand. » Si nous étions mauvaise langue, nous dirions que ce document est la copie d’un document que l’on retrouve P. 96 du livre « Histoire méconnue et oubliée du syndicalisme havrais » paru en 1997 aux Editions du Libertaire. Quoiqu’il en soit, si Monsieur Barzman avait eu Vérités entre les mains, il l’aurait daté d’avril 1931 et non de mai 1931.
Afin de rendre compte de l’ambiance syndicale au niveau local, il aurait été intéressant d’indiquer la tentative de manipulation de la mère de Jules Durand par des militants du Parti communiste en 1931. Voyons ce que nous rapporte la presse syndicale de l’époque : « Mais il y a une ombre au tableau. Il nous faut, hélas, revenir une deuxième fois sur l’attitude des quelques rares communistes qui existent encore dans notre ville. Notre œuvre a eu le don d’exaspérer ces fanatiques et ils ont éprouvé le besoin de salir un peu plus leur triste renommée.
Voici les faits :
Il y a quelques jours, notre Comité fut informé du Cimetière qu’une plaque devait être apposée sur le Monument et que nous devions faire viser le texte. Notre surprise se changea en stupeur lorsque nous apprîmes que des inconscients avaient la prétention de faire sceller une plaque sur notre œuvre et ceci sans avoir eu la délicatesse – au moins élémentaire – de nous en faire part. Ces individus ont un cynisme que rien n’égale. Ils ont attendu que les sommes versées par nos camarades aient suffi pour faire élever un Monument, après quoi, ils ont réalisé péniblement une centaine de francs et ont eu cette prétention d’affubler l’œuvre des nôtres d’une inscription laissant supposer que c’étaient eux les initiateurs et les souscripteurs.[…]
Nous avons évité de polémiquer et décidé de poursuivre notre chemin sans nous arrêter à ces faits, mais nous avons été mis dans l’obligation d’agir car nous apprenons également qu’auprès de la mère de Jules Durand des tentatives ont été faites pour essayer de lui soustraire par surprise une signature qui aurait donné – dans la pensée des auteurs de cette tentative – un droit d’apposer la plaque en question.
Fort heureusement, la mère Durand bien qu’âgée, a senti qu’on cherchait à lui faire commettre quelque chose de louche : elle éconduisit les visiteurs et en informa notre Comité.
Voyez camarades, le genre spécial employé par cette coterie qui n’a plus que le bluff, le mensonge et la calomnie pour servir de prétexte à son existence. » (Vérités de juin 1931)
Passons car il y aurait tant à dire encore. Mais revenons à l’après-guerre avec la reprise de l’activité syndicale. Nous voyons « Legrain, dirigeant métallo de l’aile syndicaliste révolutionnaire de l’USH » conseiller aux charbonniers de réclamer un salaire égal pour les femmes qui chargent les briquettes de charbon sur les péniches. Nous avons du mal à saisir sans autre explication pourquoi les charbonniers prendraient conseil auprès d’un métallurgiste alors qu’ils viennent de réitérer leur confiance à Louis Boyer (cf. Affaire Durand) tout juste revenu de la guerre. Peut-être aurait-il été important de signaler que Louis Legrain est élu au début de 1919, secrétaire permanent du syndicat des Métaux du Havre, qu’il a créé le journal « L’Ouvrier Métallurgiste » afin de faire contrepoids au « Réveil Ouvrier », journal de l’U.D. de Seine-Inférieure, Vérités n’ayant repris sa publication qu’en 1921. De plus, Legrain est membre du Parti communiste de Péricat, le premier parti communiste au Havre et dans d’autres localités ouvrières.
S’il est vrai que Léon Meyer, maire du Havre, lors de conflits, rend des arbitrages assez favorables aux dockers, rien n’indique que ce sont les dockers qui ont permis son élection: « Les dockers ont ainsi contribué à faire basculer l’équilibre politique local, mettant fin à la longue hégémonie des négociants sur le conseil municipal. » (P. 233)
C’est une affirmation bien hasardeuse surtout quand on omet de dire que le Maire Léon Meyer est franc-maçon (surnommé en loge Léonidas) et que les marins et les métallurgistes sont bien plus nombreux que les dockers sur le plan des effectifs. De surcroît, les dirigeants dockers anarcho-syndicalistes sont davantage enclins à utiliser la grève perlée comme arme de lutte et l’action directe plutôt que le suffrage universel…
Suite aux barricades montées Cours de la République et les tirs à balles réelles de l’armée sur les manifestants le 26 août 1922 (Cf Le Havre 1922- La Grande grève de la métallurgie aux Editions CNT) où le sang ouvrier a coulé, plusieurs dirigeants dockers sont arrêtés : Jean Le Gall, Auguste Hervieu, Joseph Perrault et Raoul Le Nôtre dit « Baudouin ». Tous anarcho-syndicalistes, ce qu’il fallait préciser. (P. 233)
A propos des C.S.R (Comités syndicalistes Révolutionnaires), nous tenons à apporter les précisions suivantes :
Effectif: 103 membres des CSR.
33,98% des adhérents travaillent sur le port
28,15% des membres sont terrassiers
14,56% sont des cheminots
11,65% sont métallurgistes
3,83% sont peintres
1,94% appartiennent au secteur du Bâtiment
5,84% Diverses professions
Nous constatons que 62,13% des membres des C.S.R. appartiennent aux corporations du port et des terrassiers, deux secteurs traditionnellement à fort taux de syndicalisation et où l’influence anarcho-syndicaliste est prédominante.
Au 21 janvier 1921, le journalier du port Achille Berceron est secrétaire des C.S.R. au Havre et Coursolles René en est trésorier.
Une année après, lors du renouvellement du bureau des C.S.R., ce sont les syndicalistes libertaires du port Emile Courtois, dit Milot, et Jean Le Gall qui sont nommés aux postes de secrétaire et trésorier.
Dans cette liste de membres des C.S.R., nous trouvons des membres du groupe havrais de la IIIè Internationale comme Maurice Gâteau, Louis Desonnais, Charles Tesson, ce dernier militant étant membre aussi du groupe libertaire du Havre. D’autres militants anarchistes sont présents: Due Marcel, Julien Goirand, Raoul Le Nôtre dit Beaudouin. Des anarcho-syndicalistes comme Victor Leguillermic, Pierri Lucien, Manouri Louis font aussi partie de cette liste. Le poids des libertaires sur le port est très important. Ces derniers peuvent compter aussi sur l’appui de militants chevronnés d’avant 1914 comme Hervieu et Lemoal, entre autres.
Il est étonnant d’affirmer qu’André Le Gall est le frère de Jean Le Gall (P. 234) ; il suffit de vérifier les notices de ces deux militants dans le Maitron pour infirmer ces dires.
Concernant la Ligue antifasciste du Havre qui organisa le 19 février 1926 une réunion devant 1400 personnes à Franklin, il aurait été judicieux d’insister sur l’originalité d’une telle démarche unitaire à l’époque et que l’anarchiste Charles-Auguste Bontemps était chargé de faire l’historique du fascisme à ce meeting…
A propos de la division syndicale après la Première Guerre mondiale, s’il est vrai que les partisans de Jouhaux au Havre, notamment Auguste Montagne (socialiste) des marins, ont été un élément corrosif de division (comme cela avait déjà été le cas en 1907), les communistes havrais n’ont pas grand-chose à leur envier. N’arrivant pas à prendre le contrôle de l’Union des Syndicats du Havre adhérente à la C.G.T.U., ils vont avec l’aide de l’Union régionale C.G.T.U. mettre sur pied une autre Union locale unitaire rejetant ainsi la tendance syndicaliste libertaire majoritaire dans l’autonomie. Toute l’U.S.H. passe à l’autonomie avec l’imprimerie coopérative, le journal « Vérités », la caisse de l’Union, ses locaux etc. Les communistes, de par leurs pratiques « unitaires » allaient contribuer à leurs dépens à l’instauration du centre de l’autonomie en France : Le Havre.
On constate que les socialistes et les communistes font œuvre de division syndicale et que pour eux, l’unité ne se conçoit que lorsqu’ils maîtrisent et dirigent l’organisation syndicale.
La conclusion du chapitre « L’ère de Jules Durand » ne nous convainc pas davantage (p.246) quand il est dit que le syndicat des dockers a connu une nouvelle éclipse d’environ quatre ans : « Cette mise à l’écart est la dernière avant 1928, et nous semble clore le cycle, ouvert en 1885, de flambées de combativité suivies de retraites plus ou moins ordonnées, caractéristiques de l’ère Durand ».
Tout d’abord, ce titre de chapitre nous semble opportuniste, c’est-à-dire qu’il faut parler à tout prix de « Jules Durand » dans le contexte du centenaire de la mort de Durand. A vrai dire, il est peu question de Jules Durand, finalement, dans ce chapitre, et nous n’apprenons rien de nouveau sur l’Affaire Durand. D’autre part le syndicalisme depuis ses débuts a toujours vécu des périodes revendicatives plus ou moins réussies suivies de « creux de la vague », et c’est encore le cas aujourd’hui. Ce n’est donc pas caractéristique de « l’ère Durand » qui n’a duré en réalité que de juillet 1910 au 9 août 1912, date à laquelle la Cour de cassation a cassé et annulé l’arrêt de la Cour d’assises de la Seine-Inférieure du 25 novembre 1910 portant condamnation à mort de Jules Durand. Nous pourrions par extension prendre la date du 15 juin 1918 où définitivement la Cour de cassation « Dit que la culpabilité de Durand Jules n’est pas établie ».
Mais faire un saut de 1885 à 1928 et qualifier cette période d’ère Durand nous laisse pour le moins perplexe.
Sur le plan syndical, nous pourrions effectuer un parallèle entre la puissance du syndicat des terrassiers, obtenue par le fait que les travailleurs n’acceptaient pas de non-syndiqués sur les chantiers avant 1914 et le syndicat des dockers des années 1930 qui avait le contrôle de l’embauche. Avec 100% de syndiqués avant 1914, le syndicalisme révolutionnaire à direction anarchiste pesait réellement lors des négociations avec les patrons d’autant que tout comme sur le port la grève perlée était appliquée chez les terrassiers, tout comme étaient employées les « armes» à disposition des gars du bâtiment : sabotage (voté en congrès de la CGT dès 1897), mise à l’index d’un chantier, boycottage, solidarité interprofessionnelle, refus des heures supplémentaires, chasse aux renards…
Dès 1928, tous les dockers sont syndiqués et le patronat portuaire est bien obligé de compter avec le syndicat des dockers pour tout ce qui concerne la manutention portuaire. A ce titre, il est nécessaire de rappeler que le syndicat des dockers du Havre est le fer de lance de l’Union des Syndicats du Havre, Union locale autonome.
Il faut bien comprendre les situations historiques différentes qui conditionnent l’action syndicale. Avant 1914, il existe différents courants politiques mais qui s’expriment au sein d’une même organisation : la CGT. Cette dernière s’appuie sur la Charte d’Amiens.
La période de la guerre soumet le syndicalisme à la censure et peut réprimer les militants en les renvoyant au front. Le syndicalisme est quasiment réduit à la portion congrue car les travailleurs sont dans les tranchées et l’effort de guerre prime dans les usines.
Après la Première Guerre mondiale, c’est la division syndicale qui règne : CGT, CGTU, Autonomes, Fonctionnaires et surtout la désyndicalisation qui domine. Sans oublier la Révolution russe qui a séduit bon nombre de militants révolutionnaires y compris des libertaires…
Patrice Rannou (à suivre)
