Nous trouvons dans l’article consacré au « destin tragique de Jules Durand sur scène » dans L.H. Océanes, le magazine de la ville du Havre, le commentaire suivant : « La ville était alors en pleine mutation industrielle, raconte Colette Crey. Idéaliste, Durand voulait sauver les ouvriers charbonniers. Il a créé un syndicat et lancé une grève contre l’extension du machinisme et la vie chère. Il s’est heurté aux syndicats parisiens, mieux organisés et plus politiques que lui. Accusé à tort du meurtre d’un ouvrier, il est devenu fou quand il a entendu sa sentence. Ce drame a broyé sa famille. »

Deux mises au point s’imposent.

Premièrement, dire que Jules Durand voulait sauver les ouvriers charbonniers ne correspond pas forcément à la réalité de l’époque. Un responsable syndical représente les travailleurs  lors de discussions avec le patronat. Dans un premier temps, il énonce les revendications de sa corporation et les transmet au patron. En cas de non réponse ou de réponse négative, si le rapport de force est considéré comme important, une grève est déclenchée. C’est encore le cas aujourd’hui. C’est la démarche usuelle : pour qu’une grève soit considérée comme légale, les travailleurs ont dû informer le patron des revendications ouvrières. Et dans le privé par exemple, il n’y a pas besoin de préavis de grève. Donc en 1910, Jules Durand ne fait que son travail de délégué et responsable syndical. Son originalité, c’est que dans un milieu d’alcooliques, il est devenu buveur d’eau et fait partie de la Ligue antialcoolique de la CGT, tout comme Géeroms, son mentor.

Deuxièmement, Jules Durand ne s’est jamais heurté aux syndicats parisiens, mieux organisés et plus politiques que lui. Cette affirmation n’est pas conforme à la réalité de l’époque. Pourquoi ? Parce que Jules Durand est épaulé par l’union des Syndicats du Havre dont Cornille Géeroms, anarchiste, est le secrétaire général. Ce dernier suit d’ailleurs toutes les réunions des charbonniers pour les éclairer et donner quelques conseils relevant de son expérience. Au début, il conseille même aux charbonniers d’attendre un peu que le syndicat s’étoffe et s’installe dans la durée avant de déclencher la grève. Mais Durand et l’Assemblée générale des charbonniers en décident autrement. Géeroms suit le mouvement et l’épaule. Il est dans son rôle tout comme Durand.

L’Union des Syndicats du Havre est l’une des plus puissantes de France et compte un peu plus de dix mille syndiqués en 1910. Géeroms écrit dans la Vie Ouvrière dès sa création en octobre 1909. Il est très estimé au niveau confédéral et possède de puissants relais au sein de la C.G.T. On ne comprend pas bien pourquoi Durand se serait heurté aux syndicats parisiens d’autant qu’il était syndicaliste libertaire comme de nombreux responsables syndicaux à Paris. Par exemple, Jean-Louis Thuiller, militant anarchiste, est secrétaire de l’Union des Syndicats de la Seine de 1908 à décembre 1910. Et il s’occupait du Comité de Défense sociale (CDS) de 1909 à 1923. Donc quand la grève des charbonniers démarre, Durand a les coudées franches.

Dans le Journal Les Droits de l’Homme du 25/12/1910, on trouve l’intervention de Géeroms :

En effet exposa le camarade Gerooms, c’est l’action syndicale des travailleurs havrais qu’on a voulu réduire. Poussés par la vie chère, nos 10 000 syndiqués par 91 000 journées de grève, et malgré les 1251 journées de prison dont ils furent gratifiés, venaient de conquérir, dans toutes les corporations, des relèvements de salaire. Le patronat a voulu reprendre l’offensive en frappant un grand coup comme entrée de lutte. Les travailleurs de Paris, inconscients que notre cause est la leur nous laisseront-ils écraser ? Sont-ils prêts à marcher avec nous jusqu’au bout ? Sont-ils prêts à suivre le mot d’ordre de la CGT ? Toute la question, maintenant est celle-là. […]

A posteriori, une fois que la sentence contre Durand est prononcée, à savoir la peine de mort pour activité syndicale, un mois après, Géeroms fait un appel aux ouvriers parisiens pour organiser la grève générale…que la Confédération n’est pas à même de mener.

En aucune manière Durand s’est heurté aux camarades parisiens ; de surcroît les syndicalistes havrais ont les reins solides localement et disposent de militants formés politiquement, entre autres, l’ancien secrétaire général de l’U.S.H, Adrien Briollet et bien d’autres comme Loiseau par exemple.

Ce qui diffère grandement entre l’époque de Jules Durand et aujourd’hui, c’est qu’en 1910, les syndicalistes dans leur grande majorité se référaient à la Charte d’Amiens (revalidée au Congrès confédéral du Havre en 1912). Ils y voyaient une alternative au capitalisme et considéraient le syndicalisme comme un instrument de gestion directe de la société : aujourd’hui groupement de résistance, demain groupement de production et de répartition, base de réorganisation sociale…en toute indépendance syndicale.

En 2026, les syndicats sont des partenaires sociaux chargés de canaliser la colère ouvrière. Ils ne représentent aucunement une alternative au capitalisme car il délègue ce pouvoir aux partis politiques. Même en cas de rapport de force important, les syndicats qui sont souvent inféodés à des partis politiques n’envisagent jamais la confrontation avec l’Etat et laissent aux partis politiques le soin de participer aux joutes électorales pour le pouvoir.

Tous les partis sont d’accord pour cela. Jacobelli du R.N. dit qu’il ne sert à rien de manifester aujourd’hui et que le changement ne peut venir que des urnes. Dans le programme de LFI, Mélenchon propose de rendre le vote obligatoire. Hors des élections,  point de salut, d’autant que le résultat des élections est une vraie manne financière pour ceux qui engrangent le plus de voix.

Les anarchistes pensent que participer aux élections de la présidentielle 2027 avec une forte probabilité de victoire du R.N., c’est légitimer le vainqueur. Notre arme, c’est la grève, le mouvement social qui fait bien plus pour faire aboutir nos revendications que de mettre un bulletin dans une urne ou par vote électronique.

1. C. (Groupe libertaire Jules Durand)

Le livre de Patrice Rannou est en vente à la librairie La Galerne et à la petite librairie au Havre