Dans le cadre des 90 ans du début de la Révolution espagnole (1936), nous allons publier plusieurs textes relatifs à cette période incontournable et riche du mouvement libertaire.

JOSÉ ALBEROLA, ENSEIGNANT RATIONALISTE

Notes biographiques, Fraga 1933-1937

En guise d’introduction

Avant toute chose, il me semble important d’apporter quelques précisions : ce texte n’a pas été écrit par un historien, et encore moins par un écrivain professionnel. Je suis également conscient des nombreux détails, sans doute très importants, que je ne mentionnerai pas. Certains sont évidents, d’autres sont dus au manque de place ; d’autres encore, tout simplement, à mon ignorance. Cependant, cet ouvrage n’a pas pour ambition de clore ou de trancher aucune question ; bien au contraire. Je ne souhaite pas non plus qu’il soit interprété comme une ode à la personnalité de José Alberola, ni comme un culte de la personnalité. Mon intention est simplement de contribuer, par ce petit recueil de notes et d’observations glanées au fil du temps dans divers ouvrages et au cours de nombreuses conversations avec mes aînés, à sauver de l’oubli une partie de notre histoire et de celle de collègues d’une telle intégrité morale que José Alberola.

José Alberola. Mexique, années 1960.

Notes biographiques

José Alberola Navarro est né en 1895 à Ontiñena, une ville de la région du Bajo Cinca, dans le sud de la province de Huesca, bien qu’il ait passé la majeure partie de sa vie hors de sa terre natale, à l’exception des années qu’il a vécues à Fraga, une ville de la même région et très proche d’Ontiñena.

Anarchiste militant et enseignant très respecté, tant au sein qu’en dehors du mouvement libertaire de l’époque, il était un adepte de l’éducation rationaliste, un courant de pensée popularisé par le pédagogue Francisco Ferrer i Guardia. Il a toujours travaillé dans des écoles qui dispensaient cet enseignement, dans diverses régions d’Espagne, où il a même contribué à fonder certaines de ces écoles : à Barcelone, Olot (Gérone), Elda et Játiva (Valence), Alaior (Minorque), Viladecans (Barcelone) et Fraga.

Son engagement anarchiste l’a conduit à participer à de nombreux événements historiques, où sa profession et son militantisme étaient inextricablement liés. Il s’est impliqué activement dans la presse ouvrière et anarchiste, comme rédacteur et chroniqueur pour des publications renommées telles que SOLIDARIDAD OBRERA, TIERRA Y LIBERTAD et LA REVISTA BLANCA. Parmi ses contributions, on peut citer son rôle dans le lancement du journal EL PRODUCTOR, qu’il a fondé à Blanes (Gérone) avec Manuel Buenacasa (autre figure marquante de l’anarcho-syndicalisme aragonais).

À ce jour, sa participation à la réunion de 1927 à Valence, où fut fondée et établie la Fédération anarchiste ibérique, ne peut être confirmée avec certitude. On sait toutefois qu’il occupa des postes à responsabilité au sein des premiers comités péninsulaires qui furent créés. 

En 1930, il participa à un grand rassemblement à Barcelone aux côtés de Companys, Rovira et Samblancat, en faveur de l’amnistie des prisonniers politiques et contre la répression, notamment l’expulsion de Francesc Macià d’Espagne.

En 1931, il participa comme délégué au IIIème Congrès confédéral de la CNT à Madrid, représentant le syndicat de Gironella. Son intervention lors d’une présentation sur les fédérations industrielles est consignée dans le procès-verbal ; il s’opposa à la mise en place de ces fédérations, arguant qu’une telle approche éloignait la CNT de ses idéaux anarchistes.   « Ceux qui prônent les fédérations industrielles ont perdu foi en la valeur de l’homme et la placent désormais dans la machine… Nous ne voulons pas la continuation du capitalisme sans capitalisme… C’est l’idéal qui nourrit la foi. Nous n’acceptons rien qui ressemble, même de loin, à l’étatisme. »

Son arrivée à Fraga

D’après Agustín Orús, son arrivée à Fraga remonte au début des années 1920, alors qu’il exerçait déjà la profession d’enseignant. «  J’ai rencontré J. Alberola dans les années 1930 ; il est arrivé à Fraga en 1933, mais il y était déjà venu en 1922 et enseignait alors à son domicile. Deux de ses anciens élèves étaient des amis. » La période la plus connue et la mieux documentée reste celle des années 1930, époque à laquelle il s’y installa avec sa famille et y vécut jusqu’à la mi-1937.

À son arrivée à Fraga, J. Alberola y trouva un  fort climat libertaire. La CNT était active depuis 1918 (bien que certaines sources indiquent l’existence d’un groupe anarchiste les années précédentes) ; la  Jeunesse Libertaire avait été récemment créée  , et un « club social libertaire »  appelé la  Société Culturelle Aurore était en activité depuis que la dictature de Primo de Rivera avait déclaré la CNT illégale.

Lorsque la dictature contraignit l’  Union à la clandestinité, dans de nombreuses villes, les  membres de la CNT  se réorganisèrent en associations culturelles, souvent à leur initiative.  « Le centre culturel était très dynamique ; nous avions un groupe artistique et nous organisions des représentations théâtrales et des visites guidées des villes de la région, ainsi qu’une riche bibliothèque accessible aux membres. À cette époque, nous avons acheté un terrain et, avec l’aide de tous les membres, nous avons construit la maison qui abritait notre siège et où se déroulaient la plupart des activités… »   (1). Paradoxalement, durant la période dite du « biennal noir », c’est le gouvernement républicain qui déclara de nouveau la CNT illégale, et à Fraga, la  Société culturelle Aurora  reprit le relais de l’organisation anarcho-syndicaliste, jusqu’à la victoire du Front populaire le 16 février 1936.      

Avec l’arrivée d’Alberola, l’ École rationaliste fut créée  . Elle accueillit de nombreux enfants de Fraga, ainsi que des adultes. L’analphabétisme, comme dans la majeure partie de l’Espagne, était alors très répandu. Pour y remédier, des cours du soir furent organisés après la journée de travail, y compris pour les adultes. Il est important de souligner que, pour être élève de  cette école  (comme dans la plupart des écoles rationalistes), il n’était pas nécessaire d’être enfant ou membre de la CNT, ni même anarchiste, du moins idéologiquement parlant. Des sources fiables le confirment. Il est vrai, cependant, que l’école était fréquentée principalement par la classe ouvrière et qu’elle suscitait, à tout le moins, une méfiance notable parmi les classes plus aisées. Valero Chiné raconte dans ses mémoires : « …Je le connaissais à peine (J. Alberola), mais il était le seul professeur qui donnait cours à des horaires convenant le mieux à l’élève… J’avais convenu avec lui d’assister à ses cours à 21 heures. Bien que j’eûs quinze ans, je savais à peine lire et écrire, car je travaillais déjà à 23 heures… Imaginez ma surprise lorsque, apprenant que le professeur qui allait me donner cours était Alberola, il me dit sans ambages que je devrais chercher un autre emploi… La vérité est qu’Alberola était très estimé parmi les gens modestes et les ouvriers, mais beaucoup moins par les employeurs et la classe aisée. » (2)

Josefa Calucho Ballesté, voisine de la famille d’Alberola et ancienne élève, se souvient dans une interview pour un magazine local : « …Je connaissais M. Alberola. Je ne me souviens plus de son lieu d’origine, mais sa femme était de Palafrugell et s’appelait Clara. Ils avaient une fille, Eli, et un fils, Octavio. Il enseignait à la Société culturelle Aurora (nom donné à la Société culturelle Aurora par les habitants de Fraga) dans la rue qui s’appelle aujourd’hui Alcázar de Toledo. C’était un très bon professeur, et nous, ses élèves, avons beaucoup appris… Pour nous, c’étaient des gens formidables et de très bons voisins. » (3)

Guerre et révolution

Suite au coup d’État militaire du 18 juillet et au déclenchement de la guerre, le maire et l’ensemble du conseil municipal de Fraga démissionnèrent. Au fil des événements, l’administration politique locale fut confiée à une nouvelle instance. Comme dans d’autres villes, les organisations libertaires, telles que la CNT et la FAI, non seulement rejoignirent ces instances, mais, dans de nombreux cas, comme à Fraga, en furent la force motrice et, de fait, les principaux acteurs. Il convient de noter qu’à cette époque, la CNT était la plus importante force politique et syndicale de gauche à Fraga. De fait, certains républicains, et notamment des membres de la  Jeunesse de la Gauche républicaine, considéraient la CNT comme une référence syndicale, allant jusqu’à y adhérer.

Billet de banque Fraga Comité antifasciste 1936

Celui de Fraga s’appelait le Comité populaire antifasciste ; ce comité devait être composé de la CNT et du Front populaire, le groupe des partis de gauche, mais ici il ne comptait qu’un petit groupe de la  Gauche républicaine, représenté jusque-là par le maire Joaquín Viladrich (frère du peintre Miguel Viladrich).

Il convient de noter qu’à Fraga, les  éléments factionnels  ou sympathisants des putschistes ne manifestèrent pas publiquement, et les forces politiques loyales à la République prirent rapidement le contrôle de la ville. De plus, la seule institution armée existante était une caserne de la Garde civile dotée d’une petite garnison, qui fut rapidement neutralisée grâce aux actions audacieuses des libertaires et républicains locaux. Ces derniers furent contraints d’abandonner la ville et transférés sur le front dans les jours qui suivirent le coup d’État.

À peu près à la même époque, la collectivisation s’implanta, devenant l’un des mouvements les plus importants d’Aragon. Face à cette nouvelle situation, un nouvel  organe municipal,  le Conseil communal de Fraga, fut créé, présidé par José Alberola. Il ne dura que quelques mois, moins d’un an, jusqu’à la mi-1937, lorsque le gouvernement républicain du Dr Negrín déclara illégal l’ensemble  du processus collectiviste  et décréta la dissolution de toutes  les organisations révolutionnaires, y compris le  Conseil d’Aragon. C’est précisément à ce moment que  la 27e division d’Enrique Lister  fut déployée à l’arrière-garde aragonaise, harcelant les collectivistes jusqu’à ce qu’elle estime disposer des pouvoirs suffisants, conférés par le gouvernement républicain, pour raser littéralement les villes et  les collectifs de  l’Aragon libertaire.

Entre juillet 1936 et presque août 1937, Alberola devint une  figure incontournable  des  développements politiques,  sociaux et culturels, non seulement à Fraga, mais aussi dans toute la région du Bajo Cinca. Son opposition farouche aux abus de pouvoir et  aux violences gratuites, quelles qu’en soient les origines, fut particulièrement remarquable, même au péril de sa vie. Josefa Calucho, témoin exceptionnel, rapporta deux anecdotes révélatrices du caractère d’Alberola :  « Ma chambre donnait sur l’endroit où ils tenaient apparemment leurs réunions. J’entendais tout ce qu’ils disaient. Lorsque la guerre éclata, au milieu des troubles à Fraga, Alberola dit à ceux qui étaient réunis avec lui : “Maintenant que vous occupez les maisons des riches, que va-t-il se passer ensuite ? Allez-vous être expulsés ?” Lorsque des listes de personnes à tuer circulèrent, Alberola cacha des gens chez lui. Nous avons fait comme si nous ne savions rien. » (3)

Il est également notoire qu’Alberola s’est confronté à un  groupe armé  qui a pris d’assaut Fraga quelques jours après le début de la guerre, exigeant la remise et l’exécution immédiates des personnes  arrêtées préventivement  quelques heures après le soulèvement militaire et soupçonnées de sympathiser avec les fascistes.   « Alberola les a affrontés directement et a défendu son opposition aux exécutions avec une telle vigueur qu’il a failli être fusillé pour trahison… et toi, de quel côté es-tu ? lui ont-ils lancé »  (2). Je tiens à souligner qu’à ce jour, l’affiliation politique de ce  groupe ,  ou  commando , demeure inconnue, de même que  la colonne  à laquelle il appartenait ; plusieurs versions existent, mais rares sont ceux qui osent en avancer une avec certitude.

Un autre aspect notable de la période initiale de la guerre réside peut-être dans le développement de certains de ses projets dans les domaines culturel et éducatif. Il fut notamment chargé d’organiser ce qui allait devenir le nouveau  système d’écoles publiques, et ce, en pleine guerre. Pour cela, il sollicita l’aide de quelques enseignants de Fraga : « Le 6 août, Salvador Orús, un enseignant local, arriva à Fraga, de retour d’une formation continue… José Alberola lui fit part de la nécessité d’organiser l’école pour la nouvelle année scolaire… Les bâtiments furent rénovés et des enseignants potentiels furent recherchés pour les différents groupes. Manuel Galicia, qui venait d’obtenir son diplôme d’enseignement, et Salvador Labrador Novials, en dernière année de formation, furent les premiers qu’il recruta. Maleneta et l’enseignante retraitée, Doña Mercedes Nart, furent les autres enseignants avec lesquels il put commencer l’année scolaire… » « Nous avons suivi les principes de l’Institución Libre de Enseñanza (Institution Libre d’Enseignement), avec un programme complet pour les élèves, incluant la musique en plus des matières habituelles. Nous avons ouvert l’école avec beaucoup d’enthousiasme, avec un total de huit groupes. » (4) La nouvelle école fut nommée d’après Francisco Ferrer i Guardia. Parallèlement, et grâce à son influence, la première bibliothèque publique de Fraga fut créée.   « J’étais conseiller culturel auprès du conseil municipal de Fraga ; nous avons créé une bibliothèque publique qui a rencontré un vif succès. Cette bibliothèque a démarré grâce aux dons des habitants de Fraga… Elle était installée dans un bar assez grand… Les tables et les chaises qui servaient à boire du café ou à jouer aux cartes ont été transformées en espaces de lecture et de culture. » (5)

Gastón Leval  fait un rapport très intéressant et détaillé sur la communauté de Fraga, qui coïncide beaucoup avec les témoignages de « nos grands-parents », notamment en ce qui concerne les réalisations constructives, tant sur le plan productif que sur le plan social, et que je ne vais pas reproduire ici maintenant, faute de place.

Première « proclamation » du Conseil d’Aragon. Fraga, 18 octobre 1936

Il convient également de mentionner son passage au  Conseil régional de défense d’Aragon , organe issu de la révolution et créé en octobre 1936, qui siégea d’abord à Fraga avant de s’installer à Caspe. Au sein du premier conseil, José Alberola fut nommé conseiller à l’instruction publique. Voici des extraits d’un article rédigé par Alberola, dans lequel il expose sa vision pédagogique depuis ses fonctions de conseiller, et qu’il me semble très intéressant de relire ici : « La Nouvelle École. Éduquons, instruisons rationnellement… » On peut affirmer, en toute exactitude, que la science de l’éducation consiste à développer les matières qui doivent être présentées selon l’ordre requis par les besoins de l’enfant. Ce sont les enseignants, les véritables éducateurs par vocation et non par intérêt financier, qui ont la responsabilité de reconnaître ces besoins et d’y répondre rationnellement… Puisque la raison est la faculté la plus précieuse de l’humanité, tout éducateur qui valorise la logique et souhaite être honnête envers son espèce n’enseignera que ce qui est reconnu comme vrai par l’expérience, et les conséquences qu’il en tire raisonnablement seront une relation de cause à effet, de sorte que, par l’interprétation de la vérité en toutes choses, êtres et phénomènes, la conscience humanitaire de l’humanité en progrès puisse prévaloir.  À notre avis, l’esprit de la Nouvelle École doit s’inscrire dans cette approche anti-dogmatique et expérimentale, poursuivant le noble objectif que, dans le libre jeu de leurs activités, chaque individu puisse devenir le moteur de sa propre volonté féconde et créatrice, car dignifier l’humanité, c’est lui donner un sens à sa vie.

Son poste ne dura que peu de temps, principalement en raison de désaccords idéologiques résultant de la nouvelle orientation politique prise avec l’entrée des partis politiques au  Conseil, à laquelle Alberola n’était pas d’accord, et il finit par quitter son  ministère  de son propre chef.

En août 1937, contraints par les événements des  Journées de Mai 1937, notamment la dissolution du  Conseil d’Aragon , la persécution policière de  ses membres et la destruction de toute la structure collectiviste en Aragon, y compris à Fraga, Alberola et sa famille furent forcés de quitter la ville. Il convient de noter qu’avant leur exil, et vers la fin de la guerre, ils s’étaient installés à Viladecans (Barcelone), où il prit la direction de l’école rationaliste de la ville, et ce, pratiquement jusqu’à la chute de Barcelone aux mains des troupes de Franco. Il partit ensuite en exil avec sa famille, d’abord en France, puis au Mexique, où il vécut jusqu’à sa mort.

Au Mexique, il travailla et collabora avec les  républicains espagnols en exil  à la fondation de plusieurs établissements d’enseignement, tels que le Colegio Cervantes et le Colegio Madrid, où il enseigna la littérature pendant dix-huit ans. Parallèlement, il participa activement au  mouvement libertaire espagnol en exil, contribuant fréquemment à des publications comme TIERRA Y LIBERTAD au Mexique et CENIT en France, entre autres. Il fut assassiné dans des circonstances mystérieuses le 1er mai 1967.

Je voudrais terminer par un extrait choisi du livre de Felipe Alaiz, SPANISH TYPES : « …Alberola, ami de la désobéissance intégrale et nuancée, sans moisissure, ami de l’Espagnol qui ne lit pas au point de lui apprendre à lire afin qu’il ne lise pas ce que lisent ceux qui ne lisent jamais par eux-mêmes et qui contaminent l’environnement de spécificités au lieu de donner à l’air libre son propre soleil et à l’eau de mer son propre sel et son propre iode » .

J. Carlos Chiné Royes

Maçon et anarcho-syndicaliste