Minneapolis réagit au meurtre d’Alex Pretti
Un témoignage d’anarchiste
Le samedi 24 janvier, un agent de l’ICE a assassiné Alex Pretti à Minneapolis. Cinq agents l’ont plaqué au sol et roué de coups, puis l’un d’eux lui a tiré dessus à plusieurs reprises. Des images vidéo prises sous différents angles confirment que l’agent a tiré sur Pretti après l’avoir désarmé. Immédiatement après le meurtre, les habitants du quartier de Whittier se sont soulevés et ont affronté l’ICE, la police du Minnesota et la police d’État du Minnesota pendant plus de quatre heures, les forçant finalement à battre en retraite.
Ce meurtre a eu lieu le lendemain d’une grève générale historique au cours de laquelle plus de 100 000 travailleurs des villes jumelles ont protesté contre l’occupation des bureaux de l’ICE. Dans les rues, beaucoup pensaient que des agents fédéraux avaient tué Alex en représailles à la grève.
Une fois de plus, nous soulignons le rôle joué par les forces de police locales et étatiques qui permettent à l’ICE de continuer à tuer en toute impunité. Les élus démocrates ont exprimé leur désapprobation face aux méthodes de l’ICE, mais ni eux ni les forces de police censées leur être subordonnées n’ont pris de mesures concrètes pour empêcher les agents fédéraux de terroriser, d’enlever et de tuer.
Ce qui suit est le récit d’un témoin oculaire anarchiste à Minneapolis.
« Je me suis réveillée à 9h15 ce matin, mon téléphone vibrant sans arrêt. Le premier message que j’ai vu disait : « URGENT DE WHIT/UPT EN FACE DE GLAM DOLL DONUTS : Quelqu’un a été blessé par balle par l’ICE. » Abasourdie, j’ai versé du sirop de caféine dans ma bouteille d’eau pour essayer de comprendre. J’ai enfilé cinq couches de vêtements, des lunettes de protection et un masque, j’ai appelé mon travail pour me mettre en arrêt maladie et je me suis précipitée sur les lieux.
À mon arrivée, un périmètre de sécurité était déjà établi autour d’un tronçon de trois pâtés de maisons de la 26e Rue, bouclé par un ruban jaune. Des agents masqués de l’ICE et de la patrouille frontalière gardaient le périmètre, armés de fusils à pompe et de gaz poivre. Une ambulance était encore sur place. Une foule entourait le ruban sans le franchir. Un ami m’a reconnu et m’a tapoté l’épaule. Quelqu’un m’a annoncé que la victime était morte. Une personne pleurait. La plupart des gens maudissaient les autorités fédérales. Une femme âgée criait à un agent de la patrouille frontalière : « Va te faire foutre ! » Il la menaçait avec du gaz poivre.
Derrière nous, sur la 1re Avenue, trois personnes ont commencé à jeter une poubelle dans la rue. Un agent de l’ICE leur a tiré une grenade lacrymogène. Mon ami et moi avons couru vers le sud sur la 1re Avenue pour échapper aux gaz. Nous avons tourné à droite, puis encore à droite sur l’avenue Nicollet, qui nous a menés à l’intersection de Nicollet et de la 26e Rue, où l’ICE avait abattu un homme une demi-heure plus tôt. Une foule bien plus importante s’y trouvait, confrontée à une altercation avec des agents fédéraux.
À ce moment-là, nous avons entendu la forte explosion de grenades assourdissantes à deux ou trois pâtés de maisons au nord-ouest de nous. « Ils ont pris ma voiture ! » a crié notre ami. Elle était garée en plein sur Nicollet. Nous avons sauté dans sa voiture, et il a fait demi-tour et a filé à toute vitesse pour échapper aux agents de l’ICE. Nous avons roulé un moment et nous nous sommes retrouvés à l’intersection de la 25e Rue et de Blaisdell.
Il y avait une rangée de policiers anti-émeutes du MPD à l’arrière, près de Nicollet. Je les ai reconnus à leurs gilets jaunes. Entre nous et la police, près de Blaisdell, un groupe de personnes construisait une barricade avec des conteneurs à ordures, des poubelles, des parpaings et des palettes en bois. On entendait les slogans incessants : « À bas la glace ! Dehors la glace ! » Des gens tapaient sur les poubelles en rythme avec la musique. Quelqu’un jetait ce qui ressemblait à des chausse-trapes devant la barricade.
À notre approche, des gens ont commencé à pousser les poubelles vers le barrage de police. Quelqu’un en a mis le feu à une. Un homme nous criait dessus, essayant en vain de calmer la situation, mais personne ne voulait l’écouter. Quelques personnes l’ont rapidement emmené. Les flammes ont englouti la poubelle. On la poussait encore.
Les flammes ont englouti le conteneur.
La police a commencé à tirer des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc. Leur précision laissait à désirer. C’était la première fois cette année que je les voyais utiliser des balles en caoutchouc au lieu de gaz poivre ou de gaz lacrymogène. La foule a reculé, et la police a chargé et forcé notre barricade. Trois d’entre eux ont plaqué et arrêté une personne près de moi, la jetant à terre. J’ai crié et me suis retournée un instant, mais j’ai aussitôt été asphyxiée par les gaz lacrymogènes et j’ai dû battre en retraite vers Blaisdell. Des gens lançaient des bouteilles en verre et des morceaux de glace sur les policiers pendant leur retraite.
La foule a sorti d’autres poubelles des ruelles et a rapidement commencé à ériger une autre barricade plus loin. J’avais perdu de vue la personne qui m’accompagnait, mais j’ai vite retrouvé quelqu’un que je connaissais. Certains ont commencé à crier aux autres de se replier vers l’ouest sur la 26e Rue et de continuer à construire des barricades. Cette stratégie improvisée a fonctionné. Les gens ont dévalé la rue en abandonnant poubelles et pneus, créant ainsi une série de petites barricades à mesure que la police avançait.
Une femme observait la scène depuis sa véranda. Quelqu’un accourut et s’approcha d’elle : « Madame, nous sommes là pour défendre le quartier contre l’ICE. Nous avons besoin de matériaux pour les barricades. Auriez-vous quelque chose dans votre jardin que vous pourriez nous donner ? » Elle hocha la tête avec empressement et leur montra son jardin, leur offrant un parterre de fleurs, un vieux canapé et une chaise de jardin. Trois personnes l’aidèrent à les sortir et à les ajouter aux barricades.
Alors que ce jeu du chat et de la souris se poursuivait, des messages Signal nous parvenaient d’autres personnes tenant une autre barricade trois pâtés de maisons plus loin, sur Nicollet, au sud du carrefour. Notre groupe faisait face au département de police de Minneapolis (MPD), tandis que le leur était face aux services de l’immigration et des douanes (ICE). Mon ami et moi avons décidé de les rejoindre. Nous avons emprunté plusieurs ruelles jusqu’à atteindre la 27e Rue.
Nous avons couru vers la gauche, en direction de la portion de Nicollet bordée de restaurants que les locaux appellent « Eat Street ». Une foule bien plus importante s’y trouvait, derrière une barricade faite principalement de palettes en bois. Un groupe d’agents de l’ICE et des douanes se tenait de l’autre côté. On pouvait lire la peur dans leurs yeux. On la sentait.
Dès que nous nous sommes approchés de la barricade, l’ICE a ouvert le feu avec des gaz lacrymogènes. Ce n’était pas la première fois que j’étais gazé, mais ils en ont tiré plus que je n’en avais jamais vu. Des nuages blancs et toxiques nous ont enveloppés. J’avais l’impression que mes poumons brûlaient. Quelqu’un a attrapé une grenade et l’a renvoyée. Nous avons couru vers le sud sur Nicollet. En me retournant à travers les nuages de gaz, j’ai vu plusieurs fourgons de l’ICE et un véhicule blindé Bearcat quitter les lieux, en direction de l’est vers l’autoroute.
Nous avons couru jusqu’à la 1re Rue pour tenter de rattraper les policiers qui battaient en retraite. Nous avons fait demi-tour et couru vers le nord, jusqu’à la 26e Rue. Des gens jetaient des pierres et des morceaux de glace sur leurs voitures alors qu’ils se dirigeaient vers la bretelle d’accès à l’autoroute 350. Ils ont tiré davantage de gaz lacrymogène et de fumigènes verts depuis leurs véhicules en fuyant vers l’autoroute.
Après que la foule eut repoussé les agents de l’ICE, nous sommes retournés à l’intersection de la 26e Rue et de Nicollet par l’est. Un important contingent de policiers d’État était déployé à une extrémité de la 26e Rue, face aux manifestants. Ils disposaient d’un LRAD monté sur un véhicule blindé Bearcat. L’un des policiers lisait un avertissement de dispersion au haut-parleur.
« FERME TA GUEULE ! » a crié quelqu’un.
« TRAÎTRES ! » a crié quelqu’un d’autre.
La police d’État a lancé sur nous un déluge de gaz lacrymogène et de grenades assourdissantes. Quelqu’un a riposté avec un puissant pétard qui a explosé à leurs pieds.
La foule s’est précipitée en arrière et a tourné à gauche dans une autre rue. J’ai vu les véhicules de la police d’État s’éloigner à toute vitesse dans leur propre nuage de gaz lacrymogène, tout comme les agents de l’ICE l’avaient fait. Il m’a fallu un moment pour réaliser qu’ils étaient partis.
Je me suis éclipsé de la manifestation. Il était temps que je m’achète un vrai masque à gaz. Je suis allé dans une quincaillerie et j’ai acheté un gros paquet de gants à distribuer à la foule. Ce n’est qu’une fois l’adrénaline retombée que j’ai réalisé que je n’avais pas encore mangé. J’étais affamé.
Je suis retourné sur les lieux du meurtre environ 45 minutes plus tard. Une foule de plus de 1 000 personnes s’était rassemblée. Cela m’a immédiatement rappelé la place George Floyd. L’îlot qui s’appelait autrefois Eat Street était devenu la place Alex Pretti.
On aurait dit que toutes les petites barricades que les habitants de Whittier avaient érigées avaient été déplacées ici, bloquant Nicollet à ses deux extrémités. Des gens étaient assis sur des poubelles et tapaient sur les couvercles. La foule semblait plus diversifiée sur le plan racial que tout ce que j’avais jamais vu dans ce quartier. Un drapeau mexicain flottait près du centre.
Une jeune femme a mis en marche un système de sonorisation. Tout le monde s’est rassemblé autour d’elle, chacun prenant la parole à tour de rôle.
Un jeune homme prit le micro. Il ne devait pas avoir plus de 20 ans.
LES GARS ! PERSONNE NE viendra NOUS SAUVER. HIER, NOUS AVONS ÉCRIT L’HISTOIRE AVEC UNE GRÈVE GÉNÉRALE. NOUS AVONS PARALYSÉ TOUTE CETTE PUTAIN DE VILLE. C’EST LA MEILLEURE ARME DONT L’HUMANITÉ A PROPRE. C’EST NOUS QUI FAISONS TOURNER LE MONDE, ET C’EST NOUS QUI POUVONS L’ARRÊTER. MAIS UN JOUR NE SUFFIT PAS. NOUS DEVONS CONTINUER JUSQU’À LUNDI.
La foule a éclaté en applaudissements tonitruants, acclamant et tapant rythmiquement sur les couvercles des poubelles.
Le jeune homme s’est mis à scander : « Assez de gentillesse au Minnesota ! Grève lundi au Minnesota ! »
L’écho résonna sur toute la place.
L’invasion des villes jumelles par l’ICE a atteint un point de non-retour. Il est impensable que la société puisse revenir à la « normale » après ce que nous avons vu et vécu. Les responsables savent pertinemment qu’ils doivent désormais risquer leur vie. Nous aussi.
Aujourd’hui, à la bataille de Whittier, malgré les gaz lacrymogènes, nous avons entrevu un avenir meilleur. Ces assassins fédéraux le savent aussi. D’après R.L.
